苹果或即将发布智能音箱，但发货要在今年晚些时候

苹果公司已占据你的口袋，书桌，甚至电视柜。无需多时，标记有“来自加利福尼亚州苹果公司设计”的设备，会如Amazon Echo、Google Home般，来到你的床头柜或厨房柜台。

继彭博社报道苹果智能家居设备去年9月进入测试阶段后，临近6月5日WWDC大会，彭博又带来更新消息。有知情人士称，iPhone制造商已开始生产由Siri控制的智能扬声器，最快将于几天后的开发者大会亮相，但该人士表示，等发货恐怕还得到今年晚些时候。

匿名消息来源称，与Echo和Google Home有异，一方面苹果智能语音音箱是基于虚拟环绕声技术，另一方面，苹果的音箱能与苹果其他产品矩阵深度整合。

引入智能扬声器有两个主要目的：提供基于苹果HomeKit系统的自动化电器和灯具的中心，并在家里建起屏障，将用户更紧密绑定在苹果的服务体系中。这将有助于苹果与来自谷歌、亚马逊的智能音箱竞争，毕竟Googe Home、Amazon Alexa大多不支持苹果服务。此前，没有兼容硬件，用户也许更可能选择Alexa或Echo，继而使用如Spotify，Amazon Prime Music或Google Play等流媒体音乐产品，而非Apple Music。

“苹果智能音箱将是开发苹果服务的平台。”苹果分析师Loup Ventures联合创始人Gene Munster指出。苹果发言人Trudy Muller拒绝置评。

事实上，随着iPhone销量放缓，CEOTim Cook过去18个月内一直强调着苹果的服务业务。他预计，到2020年，服务收入将相较去年的240亿美元，增长一倍。智能音箱则有利于将用户都圈在苹果产品及服务的体系里，加强用户黏性及忠诚度。

对苹果来说，Siri之前主要是近场语音领域，想进一步扩展语音交互，远场语音的硬件落地可说是必经之路。这基本也是竞争对手标配，硬件+语音助手。不过据彭博援引产品开发人士称，苹果希望凭借先进声学技术突破重围。由于产生了虚拟环绕声，苹果智能音箱较对手的产品声音更响亮，再现声音更清晰。苹果也考虑过使用传感器来测量房间的声学效果，并在使用过程中自动调整音频。

苹果可能还会向第三方服务商开放智能家居产品。去年，苹果就在iPhone上通过Siri对接了Uber和Facebook，还允许用户以语音命令的形式发送WhatsApp消息。

当然，众多巨头都对作为线下入口智能音箱的虎视眈眈。

作为第一个吃到螃蟹的Echo，eMarketer数据显示，2017年Q1美国智能语音音箱市场中，Echo市场份额已达70.6%，Google Home以23.8%位列第二，其他厂商(包括苹果、Lenovo、LG、Harmon Kardon和Mattel)分食剩下的市场份额，为5.6%。

就在不久前，微软还与本就做音箱的哈曼卡顿合作，推出搭载微软人工智能语音助手Cortana的智能音箱Invoke;谷歌今年I/O大会宣布，正式向苹果开放智能语音助手;亚马逊则是以语音助手Alexa为楔子，逐渐丰富Echo系列产品，今年4、5月，亚马逊分别推出利用计算机视觉帮用户服装搭配的Echo Look，及添加触摸屏幕能视频通话的Echo Show。

有意思的是，亚马逊智能音箱Echo很火时，苹果市场营销高级副总裁席勒曾表示，“语音助手用处很大，但并非不需要屏幕，我认为如果(智能音箱)没有屏幕，恐怕无法满足某些场景的需求。”如今Echo倒是加上了7英寸的触摸屏，但看过苹果产品的人士透露，苹果智能音箱没有这样的屏幕。