据黄鉴晖所著《山西票号史》中所记，雷履泰原本出身贫贱，是赌场中专门为人揭宝盒的伙计，因为他报数又快又准从不出差错，受到当地颜料庄的李东家赏识，让他到四川等地为颜料庄销货。随着雷履泰生意经验越来越丰富，他发现各省买卖货物，往来都是现银，一则运输不便，雇佣骡马运银又慢又费钱;二来土匪横行，每次运银的车队上路都要带上十几个镖师，更是一大笔开销。雷履泰就琢磨有没有什么好办法能解决这个难题，起初他给一些信得过的老主顾开条子，让他们把货物运到四川后，凭借这个条子到颜料庄总铺去领银子，后来一些山西老乡觉得这个办法方便保险，宁可付些手续费也愿照此办理。雷履泰恍然大悟，从赚百姓钱的商人变成赚商人钱的商人，天底下还有比这更好的生意吗?

　　雷履泰返回山西，向李东家力陈兴办票号有大利可图，终于说动了东家，拿出纹银三十万两创立了中国第一家专门从事银钱汇兑的买卖——日升昌，时人记载：“雷履泰慨运款之不便，悯众商之束手，遂创兴汇兑一法，为金融界开一新纪元焉。”

　　票号是办起来了，然而要顺利达成“汇通天下”的愿望，雷履泰还要走很长的路，他见招拆招，凭借大胆创新的手段，先后解决了“立号规”、“认票不认人”和“财神股”这些难题，为初试啼声的日升昌蹚出了一条路。

　　票号是专门做银钱买卖的，俗话说“财帛动人心”，票号里放的都是白花花的银子，如果不能严肃号规，极易引来宵小之徒的觊觎之心。事实上就在票号建立不久，就发生了一起不大不小的事故。

　　票号每天关门上板还不能立刻休息，必须马上对账，如果不能将一天的收支平账，那全号掌柜伙计都不能回家。有一天晚上对账时，短了一百两银子，查来查去没个结果。到了第二天有人持票取银，一名伙计吓坏了，这笔银子昨天他已经给付了，却忘了收回银票。有人劝雷履泰息事宁人不要因为一百两银子坏了名声，雷履泰却认为决不能姑息了事，不然今后麻烦越来越多。他趁行骗之人在官府打官司之机，派人弄清了他家的生计与存银，结果到堂对质时，行骗者答不出这一百两的来路，只得老实认罪。

　　经此一事，雷履泰深深认识到制定号规的重要，倘若有严明的号规，伙计就不敢马虎大意，外人也很难趁虚而入，他说，“凡事之首要，箴视为先，始不箴视，后头难齐。”于是亲手定下三十六条号规，如“汇兑存放需谨慎，不可大额贪做”、“不准垫贷囤积，不许垫贷官吏”、“严禁亲友浮借”、“禁食鸦片，不准赌博嫖娼”，这些规矩即使是对今天的银行业也有很大的借鉴意义。在雷履泰之后，日升昌的掌柜前后换了好几任，这些人的能力有高有低，可是日升昌凭借这铁打的号规，盈利从来都在山西票号中稳居一流。

　　即便是在防伪技术日新月异的今天，还时不时有假币出现扰乱金融秩序，在一百多年前，这个“谨防假冒”的难题更是从日升昌创立的那一刻起就摆在了雷履泰的面前，这一次他创出更为聪明的法子，直让后人瞠乎其后。

　　票号、票号，认票不认人，凭的就是一张银票。雷履泰就在这张银票上想办法，创出了一套独特的密码。拿其中之一来说：“谨防假票冒取，勿忘细视书章”12个字，作为12个月的代号，“堪笑世情薄，天道最公平，昧心图自利，阴谋害他人，善恶终有报，到头必分明。”30个字，作为每月30天的代号，用“赵氏连城璧，由来天下传”10个字，作为银票上“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾”10个数目字的代号，用“国宝流通”4个字作为“万千百十”的代号。打个比方说，“十一月初五日，壹万肆仟叁佰两”写在银票上就是“书薄，赵国城宝连流”，外人根本看不出这是什么意思，更别提伪造银票冒领了。

　　当然这套密码不是一成不变的，几个月就要换一次，日升昌票号经营了95年，整整换了三百套密码，从未出现过被人伪造银票、汇票的事故，雷履泰创造了金融史上的一个奇迹。

　　日升昌创立二十几年后，雷履泰自觉年老体衰，主动向东家辞柜。临走时，他为了交接账目，将日升昌几十年的账盘了一遍，结果发现有些存银已经二十年未动了。这笔银子加起来可不是小数目，而是高达数十万两之巨。要知道以当时物价，五口之家过小康日子，一年的花销也不过三四百两银子而已。雷履泰派人一查，发觉这些存银的储户，大多都是病死或是得罪被杀，也有的因战乱而亡，身后又都没有后人，所以这些银子成了无头死账。

　　按说雷履泰完全可以将这笔银子暗中扣下，可是他非但没有这么做，反而找来东家商议该如何处置。最后在雷履泰的倡议下，将这笔巨额财富统合到一个户头上，起名“财神股”，每年破五接财神那一天，由掌柜按照伙计们上一年表现的优劣，从“财神股”中提银分红。此举一出，伙计们无不欢欣鼓舞，甚至很多别家票号能干的伙计也主动跳槽而来，日升昌一时人才济济。

　　雷履泰用最后一个主意帮着日升昌票号打下了兴旺发达的基石，随后他便功成身退了。在他七十大寿的那一天，日升昌在赶来贺寿的山西众家票号掌柜面前，将一块“拔乎其萃”的牌匾高悬于店内门楼上，一生敢为人先、勇于创新的雷履泰的确当得起这四个字。