城门本身就是一座巨型“防御工事”

　　外秦淮河在中华门前流过，河上的长干桥直通中华门的正大门。它是南京城地理意义上的南大门，早在南唐、两宋时期就建造了城门，今天的明代城门是在前代城墙基础上扩建而成的。或许是由于历朝历代不断添砖加瓦，得以成就了中华门宏伟巨大的规模。1928年，国民政府将聚宝门更名为“中华门”。1931年为改善城南交通状况，在中华门东、西两侧增辟城门各一，分别命名为中华东门和中华西门。

　　中华门东西宽118.5米、南北长128米，占地面积15168平方米。共设3道瓮城，由四道券门贯通，首道城门高21.45米。瓮城上下设有藏兵洞13个，左右马道下设藏兵洞14个，可在战时贮备军需物资和埋伏士兵，据估计可容纳3000人。

　　因此，和南京其他城门“通道”的作用不同，中华门本身就是一座巨型“防御工事”。遇有敌人强攻时，可将敌兵放进城门欲擒故纵，然后关起各道城门，把敌军截为三段，分别歼灭，达到“瓮中捉鳖”的效果。

　　南京保卫战中日寇并未“攻下”中华门

　　即使在“枪炮时代”，中华门仍发挥着重要的防御作用。南京保卫战在1937年12月1日打响。12月10日开始，南京南郊阵地失守，日军将炮兵阵地推进到雨花台，以炮火掩护坦克和步兵，向中华门城垣攻击，但遭到中国守军英勇回击，进攻严重受阻。

　　史料记载，在久攻不破的情况下，日军第47联队火炮中队、速射炮中队以及联队所属的全部火炮对准中华门城垣开火。日军通过肩扛手拉将火炮运到位，并运来500发炮弹。其“速射炮”因为连续猛射，竟熔化了炮管上的油漆。

　　因为修建中华门瓮城的明代，火药已有较广泛的使用，城门修建得异常坚固，本身具有一定抵抗枪弹的能力，加之中国守军将士顽强作战，日寇抵达城下后短兵相接，“鏖战中，双方互掷手榴弹”。所以日军即使有飞机、坦克、火炮提供的优势火力，也没有攻下中华门。

　　12月12日，南京保卫战总指挥、南京卫戍司令长官唐生智下达撤退命令，中华门城门上的中国士兵离开阵地撤防。13日凌晨，日军才爬上无人防守的中华门。

　　暗堡将清理开放供游客凭吊、参观

　　中华门战斗的历史照片流传颇多，发生在这里的战斗景象也成为代表南京保卫战的缩影。例如一张日军方面拍摄的照片中，插着太阳旗的日军轻型坦克，鱼贯冲向长干桥，硝烟从城墙根腾空升起，中华门上三重屋檐的高大城楼因遭到轰炸，建筑中间部分已经完全塌毁，仿佛被当中劈开。而中华门正中间的城墙上，守军在战前书写的四个大字“誓復國仇”清晰可辨。

　　木质的城楼在战火中被毁，今天登上中华门城墙还能看到城楼台基的遗址。而遗迹不止如此。“南京城墙抗战遗迹”课题负责人朱明娥研究员告诉记者，在“中华门”三字题额的上方4米左右的位置，还有一个射击孔，正对着长干桥。而从中华门二层位于中间的藏兵洞走进去，就能进入射击孔所在的暗堡。当时，中国士兵就是在这里观察日寇动向，并向企图通过长干桥的敌人射击。日方文献有过记载，日军渡河极其困难，很多日军士兵被中华门城楼上倾泻的火力打死在秦淮河中。