说“MP3已死”的人，你们错过了一个更好的故事

MP3是最流行的音频格式，近日它的发明者Fraunhofer IIS发布的停止专利授权计划声明在业界泛起了一波涟漪，很多人都说MP3已死，是时候拥抱AAC等新格式了。事实上是这样的吗?播主、程序员Marco Arment认为恰恰相反，这说明MP3的春天到了。如果你们还有疑问的话，看看跟MP3一样老的JPEG是不是还活得很滋润?

如果你留意新闻的话，大概会认为MP3这种文件格式最近正式“寿终正寝”了，任何的MP3残留势力都应该迁往AAC了。但这种说法只是对Fraunhofer IIS有关终止MP3专利授权计划声明的简单复述。

很少人把事情搞对。有的则错过了上个月发生的另一件事：

如果以前面提到的时间最长的专利作为衡量的话，则从2017年4月16号起，当Technicolor 持有并管理的6009399号美国专利过期时，MP3技术在美国不再受专利保护了。

MP3现在的脉象跟上个月相比不会差到哪里去，明年跟近日相比亦然——真相不过是已知最近的MP3专利过期了。

所以尽管近期围绕着是否还应该使用MP3格式存在争议，Fraunhofer的声明跟这个没有任何关系，只是说其专利授权计划终止(因为专利到期了)而已，并建议我们转向更新的仍然受专利保护的格式而已。

既然已经有更新更好的格式，为什么还要用MP3?

MP3是很老了，但年纪跟JPEG一样大，后者在质量上也早已被更新的格式超越。JPEG至今仍然无所不在不是因为Engadget忘了宣布它的死亡，而是因为它已经足够好并且到处都支持，使得它成为大部分时间内最实用的选择。

AAC等更新的音频编码器是可以制作出比MP3更好的音质，但它们之间的差异只是在低比特率的时候才明显。在128kbps或者更高的情况下，MP3与其他编码器的差异基本上很难被注意到，所以对于个人音乐收藏来说这种更佳并不是很有意义。对于新音乐来说，如果你想的话可以找AAC格式的，但花时间去换掉你手头的MP3文件就不值得了。

当带宽极其受限或者昂贵时，比如电话呼叫和音乐流媒体服务，或者视频的声音，AAC对于中低品质应用就很有意义，也是获得支持最广泛的格式。

这对于播客似乎也比较有意义。播客需要分发可在大多数播放器和设备上播放的单一文件类型，尽管AAC现在获得的支持也很广泛，但还是不能跟MP3得到的支持相比。所以播客一边倒地选择了MP3：在Overcast 数据库的5000万部播客作品中，92%都是MP3，而在最流行的500个播客当中，99%都是MP3。

而且AAC还有专利负担，而这个会妨碍创新，阻挠支持，限制潜在使用，会给任何向它靠近的人增加负担。

所以尽管AAC的确提供了一些好处，但也带来了额外的缺点和成本，而那些好处在一些主流的常见使用中都不是必要的或者明显的。哪怕是低速率的文件大小的重要性也在下降，因为现在的带宽正在越来越高。

Ogg Vorbis和Opus也提供了与AAC类似的品质优势，并且没有专利问题，后者对于给免费、开源软件等与专利授权不兼容的情况提供音频选项是必要的。但它们得到的支持不够广泛，限制了它们的应用范围。

直到几周之前，还从来没有一种既小到很实用，又受到广泛支持，且没有专利限制的音频格式，导致计算界要做出艰难选择并产生不必要的摩擦。现在，至少在音频方面，这种摩擦正式终结了。我们终于有了一个不带星号的出色选择了。

MP3获得了任何地方任何东西的支持，而且现在还不受专利限制了。从来还没有一种音频格式获得像MP3那么多的支持，它对任何东西来说几乎都已经足够好，现在，在席卷世界超过20年之后，它终于免费了。