Uber未来的“空中飞的”长什么样

市值近690亿美元的共享经济巨头Uber周二宣布了一项富有野心的计划：到2020年时在德州的达拉斯-沃思堡地区(Dallas-Fort Worth)和迪拜世博会上展示“空中出租车”原型，并在2023年进行大规模生产。

“空中飞的”时速将高达150英里时(约合241.4公里时)，从旧金山到加州圣荷西市(San Jose)的2个多小时车程将缩短至15分钟飞行时间。

“空中飞的”将设计成固定机翼，采用垂直起降(VTOL)的方式，以期减少直升机螺旋桨的噪音，并节省修建跑道、隧道、桥梁和大型停机坪等基建设施的成本。

同时，飞车还将采用充电运行的模式，以期实现零排放、零污染。车身设计得不大，以便在城市中起降和飞行。Uber还计划在未来实现全自动驾驶功能。

Uber首席产品官Jeff Holden表示，顾客不用担心“打飞的”太贵。虽然在最初运营阶段，客运英里收入约为1.32美元，略高于最大众化的打车选择UberX。但在长期来看，“打飞的”花费将低于拥有一辆普通轿车。

Uber正同迪拜道路与交通管理局(DRTA)合作研究当地对“空中飞的”的需求及定价。未来如果正式推出这一出行选项，将以“UberAir”(优步空乘)的名称纳入移动端应用程序中。人们选择“打飞的”就像选择“优步拼车”(UberPOOL)或“优步SUV”(UberXL)一样便利。

公司管理层表示，“空中飞的”要想成为现实需要监管机构、飞机制造商和地产公司的多方配合，而Uber愿意作为连接各行业的“胶水”，目的是为顾客提供中短距离空中出行的便宜选项。

Uber将飞车制造业务外包给了五家商用飞机制造商，即位于巴西的全球第三大商务客机制造商Embraer、位于弗吉尼亚的无人机制造商Aurora Flight Sciences、位于斯洛文尼亚的轻型飞机制造商Pipistrel、位于德州的轻型飞机制造商Mooney，以及专攻垂直起降领域的贝尔直升机公司(Bell Helicopter)。下图为Aurora公司的样机构想展示。

Uber明年起还将与Hillwood Properties等房地产公司合作制作四块垂直起降用的停机坪(Vertiports，也称为“垂直机场”)，同美国电动车充电设施制造商ChargePoint合作研发“空中飞的”特用充电站。公司建议，现有的停车场和直升机停机坪可被直接利用，添加上“空中飞的”停机坪就行。

除了受迪拜监管机构资助研究“空中飞的”定价模型，Uber还同NASA、美国联邦航空管理局(FAA)和美国空中交通管制协会(NATCA)一起研究如何更新空中交通管理法规。Uber在今年2月成功将为NASA工作了30年的资深飞机工程师Mark Moore揽入旗下，以示对该项目的重视。

Uber于去年10月发表白皮书，透露了正在研发飞行机车项目“Uber Elevate”，计划在未来10年内实现飞行距离单程达100英里(约合161公里)的多人空中交通。不过在空中飞车领域，Uber并不是一枝独秀。

据纽约时报介绍，全球目前至少有12家公司在做类似的产品研发，包括谷歌联合创始人Larry Page投资的小鹰飞车公司(Kitty Hawk)，以及空客公司(Airbus)在3月日内瓦国际汽车展提出的“Pop.Up”陆空两用自动驾驶器的概念。沙特政府据称正在与中国的广州亿航(EHang)智能无人机厂商合作，今年7月就计划推出一款智能飞行的士。下图为Kitty Hawk本周推出的原型机。

业界普遍认为开发商用空中飞车面临的困难重重。首先是如何取得监管机构的许可，第二是目前的电池技术连30到50英里的飞行距离都支持不了。此外还有监管部门和公众对空中电池爆炸的隐忧。

美国麻省理工学院(MIT)计算机科学与人工智能实验室的机械工程师John Leonard认为，空中飞车必须需要停机坪起降，没有办法在紧急情况下沿街降落，表明这一设想可能并不严谨。