并不领先的领先：苹果将人工智能带入芯片

苹果在AI方面绝对不算领先。这么多年过去，当亚马逊、谷歌和微软都开始将人工智能融入家居时，苹果依旧只有一个智商堪忧的Siri。

不过苹果似乎已经开始改变。在AI强势渗透到所有技术和产品的今天，苹果也正在调整底层的硬件来适应这一潮流。

美国媒体称，苹果正在开发一种专门的AI处理芯片。这一芯片在苹果内部被称作“苹果神经引擎”(Apple Neural Engine)，帮助设备进行面部和语音识别。苹果已经测试了使用该芯片的iPhone，未来计划将这一组件整合到包括iPhone和iPad等一众设备中。

以苹果目前最新产品iPhone7为例，人工智能的嵌入主要在于图像信号处理器。目前开发的AI芯片旨在将计算量巨大的主处理器和图像处理器分开，来提升AI的算法并延长电池的寿命。

AI潮流中的苹果：并不领先的领先

正如上文提到的，苹果在AI技术上并不领先，甚至被认为落后其他科技巨头。

尽管苹果在2011年率先推出语音助手Siri，但来到今天，亚马逊的Amazon Echo已经抢占了智能家居超过70%的份额，Google Home在剩下的市场中也占领了绝对优势。而Siri依旧停留在苹果已有的产品中。

不过，苹果并不是没有意识到这种差距。今年4月底，美国媒体MacRumors报道称，苹果公司正在准备Siri支持的智能家居语音产品，该产品类似Amazon Echo和Google Home。

而这次披露的正在开发中的AI芯片也使得苹果有望跟上同行。

在深度学习方面，英伟达是绝对的先行者，其GPU芯片已经成为深度学习算法的主要平台，几乎主宰了深度学习的市场。

谷歌也已经部署了TPU芯片。在今年的谷歌开发者大会上，基于云计算的二代TPU正式亮相，而借着近期柯洁和采用TPU的单机版AlphaGo的对战，谷歌也已经开始向市场兜售TPU。

还好，这一次苹果似乎顺利跟上了AI芯片的最新步伐。借助iPhone等设备的市场优势，苹果有望成为最快在硬件中设立专门的AI芯片的公司。

而且，苹果也一改往常的秘密主义，在今年1月加入了硅谷巨头组成的AI合作伙伴关系，允许员工发布AI研究成果并参加研讨会等。此前苹果一向秉持封闭开发，分析观点认为，这影响了苹果招募人才的步伐，也是其他巨头纷纷推出AI产品，而Siri却一直困在手机中的重要原因。

苹果将在6月5日举行一年一度的开发者大会。